今天我们要说的是了义与不了义，我记得在大约三年之前我写过一篇很短的文字，如果你们记忆力很好的话可能会记得，我举了一个小女孩的例子，一个七岁的小女孩问她的母亲，小孩是从哪里生出来的？母亲给她的答案是：石头缝里蹦出来的，或是“爸爸的胳肢窝里蹦出来的”。
很多母亲选择这样的方式回答她年幼的孩子。很显然，这不是事实。但对于那个年龄的孩子已经足够。给一个七岁的孩子讲清楚孩子是怎么来的并不是很理智的事，而且可能令她产生错误的想法。
从佛法上来说，这样的说法就是不了义的说法。虽然是不了义，但是它很有用。至少暂时她不会再为这个问题困扰。也许等到这个女孩子成熟到可以知道一些实相的时候，母亲才会告诉她孩子到底是从哪里生出来的。在她结婚之前，母亲肯定会让她明白这些该明白的东西。这个时候，就是了义的说法。母亲会告诉她女人是怎么回事，这个时候的她具有相应的承受能力。
佛教里有很多了义的说法，也有很多不了义的说法。这俩种说法有时候看上去非常矛盾。但你如果了解这是针对不同根机人的不同开示就不会感到奇怪了。我注意到一些入门级的佛教徒对于不了义的说法非常排斥，他们经常说：你的说法是不了义的。
我想说的是，其实你应该感谢佛陀和后世的大师们提供了这么多不了义的说法，否则你将无门而入。事实上，你根本接触不到真正了义的佛法，了义的佛法是胜义谛。你无法通过现有的任何方式看到它。我们所接触的所有教法都是不了义的。
佛陀曾经要求一位屠夫在太阳下山之后到第二天升起之前这段时间里不要杀生，显然这也是不了义的，但对于习惯杀生的人来说不失为最好的接引方法。从减少杀生到彻底断绝杀生需要一个过程，如果过于急躁，很难收到你想要的效果。我经常劝那些抽烟的人戒烟，如果我要求他一下子断掉，可能会很困难，但如果要求他逐渐减少就容易做的多。如果你的要求过于苛刻，抽烟者发现自己无法彻底断掉，他可能会因此失去信心，但如果你给他时间，让它逐渐减少每天抽烟的数量，从每天一盒到每天三根。这更容易做到，也让他对自己不会丧失信心。虽然这样的方法不是了义的佛法，但如果没有它们，你就不可能有机会证悟。
在不了义的佛法里，佛陀承认我们所承认的一切，我们认为存在的，佛陀也认为存在。我们说绿叶，佛也说绿叶。虽然佛陀了解在究竟上，并无绿叶存在。但他不会这么早就告诉我们，因为尚未成熟的我们很可能无法正确理解和接受实相。想一下如果佛陀在一开始就告诉我们实相我们是否可以接受，就象是你告诉七岁的孩子生孩子是怎么回事。这可能会把她吓到。
我们最常犯的错误之一就是经常把某人的说法当做他目前的境界。如果佛陀在说不了义的法，那么只是因为那些听的人还没有做好去听更高教法的准备而已，并不表示他目前处于这样的境界。
严格说，一切以语言文字形式出现的教法都是不了义的，有些虽然被称为了义，但那只是相对来说。但这不表示这些教法不正确，不必要或是很低级。如果没有不了义，很难想像有了义。佛陀会根据你目前的状态来决定你需要的是了义的教法还是不了义的。你需要了义的教法还是不了义的，不是由你决定的，是由你的根器和境界决定。基本上，你目前所遭遇的一切教法都是不了义的。但他们会带你走向了义。当你证悟的时候，你就不再需要他们，但是在证悟之前，你很需要。
如果你要去二楼，你必需走楼梯，虽然你的目的是二楼的某个房间，但你不可能直接抵达那里，你所走的楼梯就是不了义的教法。虽然它们不是你的目的地，但你无法舍弃它们，也无法不通过它们抵达二楼，除非你会飞。即使你会飞，也没有飘在虚空里的二楼。不了义的教法是了义的基础。没有一楼，二楼也不会存在。
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