再过几天，就是西方传统的圣诞节，这是基督教世界纪念那个诞生在马棚里的圣者的节日。尽管受金融经济危机的打击，北京很多地方还是已经颇具节日气氛。圣诞树，报纸上的大幅圣诞广告，雾蒙蒙的临街玻璃门上贴着圣诞老人和雪花。
去年圣诞节我曾经问过一个喜欢过圣诞节的女孩子：什么是圣诞节？她说：就是圣诞老人的节啊。笑过之后她还问我：为什么你们佛教没有圣诞节？没有这些圣诞节娱乐？
我告诉她，其实佛教的圣诞节非常多，如果你看过佛教的日历，就会知道，每个月至少有一个佛或是菩萨过生日。每个月都会有圣者诞生。在这些圣诞节，佛教徒也有自己的娱乐方式。但佛教徒的娱乐方式可能不是圣诞树圣诞节礼物，我们暂且不说佛教徒在佛教的圣诞节做什么。
我想说的是这些圣者如此频繁地来到这个世界的目的。你知道，他们不是来度假的。况且这也不是个适合度假的地方（你会去厕所度假吗？）。否则也不会被称为五浊恶世。他们来到这个世界，唯一的目的就是为了帮助我们这些仍在轮回中沉浮的人。帮助我们了解这个世界的实相。
了解实相，是最复杂的事，要让一个人从理论上了解一点空性都非常困难，释迦牟尼佛当初就是因为这件事过于复杂而试图放弃。后来因为诸天的祈请才开始讲法。
翻开一本佛教日历，你会看到几乎每月都有佛菩萨的圣诞。佛菩萨为了帮助我们，一直在不停的来到这个世界上。但事实上，日历上记载的可能只是冰山一角。有太多的佛菩萨化现在我们这个世界上，他们之中大多数并不打算暴露自己的身份。也就是说，他们多数都是隐姓埋名的，没有留下任何记录。
我相信，每一秒钟都有佛的化身在地球上出生，而且他们并不一定就要化现在人道，也不一定化现在佛教里，他们可能悄悄的来，悄悄地走，做完他们该做的事就会离开。他们可能是默默无闻，也可能是声名显赫，可能是高官显贵，可能是科学家，也可能是收旧家具的。他们可能是白皮肤，黄皮肤或是黑皮肤。可能说泰语，闽南话，法语，或是意大利西西里土话。可能是人，也可能是一条狗。他们的任务是以各种方式启迪人类，以促使人类趋向佛法。我们文明的每一个进步，其实背后都有佛菩萨在推动。他们可能去做任何事，只要对于人类直接或间接趋近佛法—对于人类终极福祉有助益。他们就会去做。
我这里特别要说明的是，很多人会认为佛菩萨的化身一定是法相庄严，但事实上未必如此，有些化身可能是专门来扮演反派的，我有时候读到一些新闻，电鱼的人自己掉进自己设下的鱼网被电死，我认为这样的人其实也有可能是佛的化现，你知道，佛会以各种方式引导我们入道，向我们现身说法展示因果也是方式之一。有些化身可能并不那么讨人喜欢，比如一身鱼味的帝洛巴。
有人跟我抱怨自己遇不到佛菩萨，但其实就算释迦牟尼佛亲自来到他的面前，我相信他也认不出来。他可能会对着释迦牟尼佛抱怨：为什么我遇不到佛菩萨？
佛菩萨从未远离过我们，他们以各种方式来利益着我们，很多时候，你可能并未觉察到，因为他们看上去实在太普通了，既没有三十二相，也没有八十随形好，皮肤也不是金色的。但这不是他们的问题，是你的问题。
昨天我看到一篇国外的新闻，阿根廷一个被抛弃的婴儿，在警察发现他的时候，他身边围着几只猫，在用自己的身体给他御寒，如果不是那几只流浪猫，他可能已经冻僵了，我想这是化现在动物道里的菩萨。阿秋法王也曾经说过一个佛化现为雪猪子度化众生的故事，就发生在不久之前。
我们应该把每一位在解脱道上帮助过我们的人都视为佛的化身，从最初引导你的那个人，到最后让你证悟的那个人，你都应该心怀感激。要知道，从一个凡夫到圣者需要很多环节，每一个环节都不可或缺。每一个环节都必须有人去做。
事实上，他们很可能是佛的化身，佛可以有无量的化身，如果你读过观音菩萨普门品，就应该知道观音菩萨会化现为你所能想象的任何形象。从总统到罪犯，都有可能。
我曾经说过中国式的感恩节，现在我想说的是中国式的圣诞节，想一下，为了让我们离苦得乐，有那么多的佛菩萨来到这个世界。这个世界并不那么好玩。我们都是刚强众生。我们非常难度。他们设计各种各样的方法来引导我们走向证悟。为了我们能够离苦得乐，他们不停的出生，死去，再出生，再死去。再出生，再死去。唯一的目的就是让我们成佛。
作为感恩，至少我们应该在佛教的圣诞节里去做那些佛教徒该做的事。例如放生。不做那些佛教徒不该做的事。我知道很多佛教徒迫于形势，有时候不得不去做那些他并不想做的事。但至少在圣诞节那天不要去做。让那一天，成为世界的平安夜。
2008年12月24首发于灵山居士新浪博客，版权所有，侵权必究。
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