我最近看了一部美国的电影《洋葱新闻》，里面有个讽刺片段是洋葱新闻播放一家慈善组织号召人们捐款帮助那些非洲儿童，很显然他们并未做好分配工作，以至于有的儿童过起了奢侈的生活（可能是酋长的儿子或其他跟权力接近的人），而另外一些则依然食不果腹生活困顿。那个被特别关注的儿童有慈善组织提供的资金建造的房子，每月从美国寄来的最新的流行杂志，最新款的播放机，以及最新的微波炉。他开始歧视那些以前和他一样的孩子。他不允许他们进屋，并称他们为“动物”。虽然这样的情节稍嫌夸张，但确实说出了一些问题。这个情节告诉我们，如果没有只够的智慧，好事也会变成坏事。
我知道有很多人热衷于帮助人类的慈善事业，他们认为我们应该首先帮助我们的同类，但是他们的事业究竟能否真的起作用我非常怀疑。
有一个做过民间慈善事业的朋友告诉我过我，他们去过一个贫困县，带去了很多书包和衣服，还有一些善心人士捐献的钱和零食，他们把这些物质交给了当地的负责人并获得了他完美的承诺之后就离开了。但后来他们通过其他渠道获知，这些东西并未如愿以偿的转交给那些真正需要帮助的孩子。它们之中的一部分被当地官员的亲戚朋友分发，另一部分则被变卖。后来他放弃了做这件事，因为他发现多数情况下他只能利益那些并不需要他利益的人。比如县长的公子。
这样的事很糟糕，你有很好的发心，你花了很大的力气，但并未产生任何好的结果。这也是为什么我一直没去做这件事的原因，做这件事需要很多的时间精力（这正是我所缺乏的），你必须了解哪些人需要帮助，需要哪种帮助，需要帮助到什么程度。你还必需亲自去做这些事以保证良好的结果。
而对于那些鱼来说，你可以一目了然，他们确实需要帮助，他们面临屠杀，他们不会假装。对于多数佛教徒来说，这是最方便最具可行性的善行，我想很少有佛教徒真正有时间有能力去做那些帮助人的善事。做这样的善事需要的不只是钱，而是充裕的时间和精力。只是有好的动机并不一定有好的结果，就像你拥有完美的钢琴不一定就能听到美妙的乐曲，你还必须有好的演奏者。好的动机加上好的结果才能谱出最完美的乐曲。
如果你没有充裕的时间和能力保证你的善行能真正利益那些孩子，你可以选择不去做。你可以选择其它的善行，其实你可以做的很多，留心一下，你周围有很多需要帮助的人和动物。你可以在阳台上撒一点小米喂那些麻雀，特别是在天寒地冻的时候。也可以在蚂蚁出没的地方放些米粒（注意不要撒在人来人往的地方）。有一部国家地理所拍摄的纪录片《白宫》，我记得里面有个片段是里根总统回忆他以前在白宫的一个小插曲，白宫有一片大草坪，有树，有玩耍的孩子，当然也少不了在美国常见的松鼠，里根总统注意到有些松鼠总是在寻找他们爱吃的一种树上落下的坚果，于是他决定帮他们一下，他在外出的时候会捡一些坚果放在口袋里，在回来的时候放在松鼠出没的地方，很快，松鼠们就发现了他的馈赠。有一回，他忘记了放那些坚果，当他回到屋子里的时候，发现很多松鼠跳到他的窗外，扒着窗户往里面张望。
如果你经常去做这些事，你会从这些善行中领悟生命的平等，不是只有人才需要帮助。我说这些是想说，我们不但需要好的动机，也需要好的结果。如果不能保证好的结果，至少我们不能让他有坏的结果。我并不反对帮助人，我只反对帮助那些不需要帮助的人，他们可能比你还有钱。
这个世界上最大的善行就是让人们了解佛法，因为这会彻底改变他的未来。这是最究竟的善行，我一直致力于这么做。授人以鱼永远不如授人以渔。如果你暂时无法让周围的人了解佛法，你可以先让自己了解佛法。
2008年8月首发于灵山居士新浪博客，版权所有，侵权必究。
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