关于人类拥有什么样的的权利是一个被谈论过多的话题，因此我不打算在这上面花费时间，我今天想谈一些动物的权利，相对于人的权利，这是一个不被多数人关注的话题，至少在我生活的国家是这样。
在我生活的这个国家里，没有太多人把动物看作和他们一样的生命，很少有人会认为他正准备食用的那条鱼和他一样具有痛感。大多数人把动物看成和白菜墙壁一样没有痛感的东西。动物被视为食物。如果你在饭馆里和一位正在吃鱼的人讨论他食用的那条鱼所拥有的种种权利，他可能会认为你的精神系统出了问题。其他人也会耻笑你。因为在他们看来，这和讨论一个板凳的权利没有任何不同。
但事情并不总是那么令人悲观，我们注意到在另外一些国家，人们已经认识到这些动物和我们一样拥有自己的权利。并且已经开始尝试以各种方式来保护动物们的权利。我记得我看过一个生活在德国的中国人讲述自己的生活，有一次，他在自家家后院用老鼠笼子抓住了一只老鼠，如果他在中国，可能就会直接把这只老鼠烧死了，很多中国人都是这么做。没有人会因为这个声讨你。但是在德国这么做有被捕的可能性(邻居闻到不正常的味道会报警)。德国有这方面的法律。比较安全的做法是把他们放生。因此他开车到郊区，把那两只幸运的老鼠放掉了。
我还有一个朋友告诉我，在国外如果你希望每个人见了你都躲着你最好的方法是去的你当着他们的面虐待你的狗或者其他小动物。这样每个人都会躲着你。在有些国家的有些州，不给猫准备早饭是违法行为。还有些地方，如果你虐待你的狗，你可能会被监禁。
我知道多数人对老鼠无法生起好感。但只是因为你不喜欢它就把它干掉显然不太合理，在你的周围有很多你看不惯的人和事，你为什么不干掉他们？如果你是一个讨厌老鼠的人，你可以远离他们，或者让他们远离你。对那些你讨厌的人，你不也是这么做的吗？毕竟，仅仅因为你讨厌就结束一个生命不是一个文明人应该有的做法。
很多年以前，我们开始认识到每个人所拥有的权利，因此我们有了人权宣言。对于人类这不能不说是一种进步。但从佛教的观点来看，仅仅了解人的权利显然非常不够。因为我们忽视了更大的群体。佛教的慈悲并不只是赋予人类。
在今天，如果有人把人当奴隶来虐待，他的行为不会受到赞赏。但对于把动物当奴隶多数人都没有意见。如果你去鞭打一个人，不管在中国还是美国你都可能被收监。但是如果你去鞭打一匹马，至少在中国很少有人会跑出来谴责你。
没有一个生命希望在抽打中度日，不管是人还是马。在此我想说的是，每一匹马都有不被抽打不做苦工的权利。每一只猪都有不被宰杀的权利。每一只狐狸都有拒绝被剥皮的权利。每一个动物（小到麻雀大到犀牛）都有不被监禁的权利。很多动物没有做任何不好的事，却被我们终身监禁。理由仅仅是我们希望在有空的时候可以在动物园看到他们。在过去，有些西藏的佛教大师联合起来抵制茶叶，他们从不喝茶，那是因为他们知道茶叶从汉地运到藏地的主要运输工具是马，很多马因此丧命，即使没有丧命也备受折磨。因此他们用这种方式来减少马的痛苦。
如果你把这些针对动物的行为对人类实施，你会被看作恶魔，但很奇怪，我们都对每天发生在我们身边的针对动物的暴行无动于衷。我们对此充满宽容。我记得去年曾经在网上看到有人偷松鼠储备的用于过冬的食物。我对这些人的道德感到不可思议。
每一天，有无数动物因为各种理由被人类杀害，人类提供的理由主要有如下几种：最主要的理由是吃饭，我们每天要吃掉数以万计的动物。有的人声称自己不吃肉就会营养不良。我看不出这是什么很了不起的理由。在生命面前，这个理由脆弱到不堪一击。
还有的是因为要补身体。有的人声称自己是为了保护自己的正当权利，你杀死那只蚊子只是因为他有可能携带病毒，你杀死他只是为了保护你不受侵害。
还有的人甚至不打算提供理由。也无需提供理由。在你心情不佳的时候踩死一只蟑螂抽打一只猫需要解释你的动机吗？没有人这么认为。
我们之所以毫无惭愧，是因为我们完全不知道不了解动物的权利以及它们的感受，在我们小的时候，我们的父辈就告诉我们应该多吃鱼，这样就会很聪明，所以我们从来没有机会想过鱼的感受。
动物的权利和人的权利同样重要，如果你忽视了动物的权利，他们同样会起来抗议。相对于人类之中那些读不起书的孩子，动物们的处境更加不容乐观，那些孩子至少不会随时被宰杀，不会被油炸。我想我们已经到了必须了解动物的权利的时候。
在几千年前，佛教就已经要求我们不伤害任何生命。在每一年的夏天，僧侣们会闭门修行足不出户，这么做的理由之一是为了保护那些很容易死在我们足下的小生命。夏天是他们出行的季节。如果我们和他们一起出行，很容易踩死那些小生命。
2008年4月30日首发于灵山居士博客，版权所有，侵权必究。
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