佛陀曾经教导布施，佛教徒也都乐于遵从佛陀的教导从事布施——相对于持戒忍辱禅定，布施似乎更容易做到。似乎只需要掏出你口袋里的钱放到一个需要它的人手里，布施就完成了。必须承认，这比听一个你不喜欢的人对着你说你不喜欢的话而让自己保持不生气的状态容易得多。
但很多佛教徒对于布施的深意并不了解，布施并不只是从你口袋里掏出几枚硬币放到另一个人的碗里那么简单。布施并不完全是帮助别人，很多时候，布施是以帮助别人的形式来帮助你自己。你以这种行为帮助你自己断除那些贪欲和无明幻觉。当你断除了所有的幻觉与无明，你才能真正利益众生。
很多世代以来，无数佛教徒与非佛教徒的布施让无量的众生受益，无论如何，这是个值得延续的好习惯，无论布施者动机如何，他都应该获得赞叹。客观上，布施利益了很多需要帮助的人和生命。对于佛教徒来说，布施所起的最大好处就是帮助我们认识到没有任何东西是属于我的。我们每个人都有意无意受益于布施。在今天，你可以很轻松的在网上获取全部的大藏经，我们要对那些导致这一切发生的人们深表感激，如果没有他们的布施，这一切都不可能。
所谓的布施就是放开那些你曾经紧紧抓住的东西，我所指的并不是你的银行存款，你抓在手里的并不只是这些外在的东西。当然很多外在的东西也被你抓在手里，你有很多属于你的东西，“我的”桌子,“我的”车，“我的”钱，“我的”老婆，当这些我们认为属于我的东西变成别人的东西的时候，或损坏的时候，我们就会痛苦。因为你认为那是“我的”。有的时候，在澡堂里别人误穿了你的拖鞋这样的事情都会令你痛苦，其实那双拖鞋你只穿了不到十分钟而已，但这足以令你错误的认为那是你的拖鞋，上面有你的印记。
当然，你还有很多内在的东西需要放手，例如，如果有人反对你的观点，你会如何，无动于衷吗？你不会。你会和他争。这也是你需要松开手的东西。
我们可以试着想一下，如果你对你身边的任何事物（那些你曾经认为属于你的东西）都毫无执著，无论它们到来还是消失，怒放还是凋谢，你都完全不受影响，这就是最完美的布施。现在要你掏出钱去帮助那些需要帮助的人和动物的最终目的就是为了你最终能够抵达那种状态。
现在，如果你的银行存款少了二百块钱，你可能都要暴跳如雷。而对于真正布施了所有的人，无论谁从他身边拿走任何东西，他都不会生气，他甚至根本不会注意这件事。因为他从未视那些东西为自己所有，事实上也是如此，从来没有任何东西属于过你，你却认为有些东西属于你。你试图把他们留在身边，试图让他们保持原状，保持你喜欢的样子，但他们最终会背弃你。布施只是提前给那些终将离开你的东西自由，在它们自由的同时，你也会因松手获得自由。
当然，这是非常高的境界，我本人完全无法做到，如果你从我这里拿走一些东西，我还是会非常在意。佛陀也未要求我们在一夜之间就成为这样的人，他允许我们有充裕的时间和准备。
我们可以试探性的先放弃起一些不重要的东西，然后再试探性的放弃一些重要的东西。你无需担忧佛陀会要求你割掉大腿肉喂鹰，但佛陀可能要求你把吃剩的面包布施给那些找不到食物的鸟，把多余的钱送给那些需要用它买面包的人。无论如何，这比割掉你的大腿肉更容易接受。不是吗？
如果你愿意并真正这么做了，那么有一天，你可能会愿意布施更多。我们有太多需要放弃的东西，但我们很不愿意放弃他们。但无论如何，我们还是要放弃他们。我们会学着一点一点的放弃，这样的放弃方式属于无痛的。你在不知不觉中习惯了放弃。这样当你必须放弃所有的东西的时候，你会非常洒脱，因为你已经习惯了放弃，如果你习惯了这种状态，你就不会把那些暂时呆在你身边的东西视为你的。这样当他们消失的时候你也不会痛苦。
你知道，这个世界存在着太多的不可预知因素，其中任何一项都足以导致你认为那些属于你的东西不再属于你。布施就是练习习惯无常，某些东西现在看上去好像是你的（其实即使是现在，他也不是你的，没有什么是你的，连你也不是你的。），但终归他会变成别人的。
认为某个东西属于自己这种观念非常有趣。想一下，在你逛商场的时候，你看到一件衣服，你喜欢上了这件衣服，这个时候，你还不认为它是属于你的，你认为他属于卖家的。但是当你给完钱你就认为这是“我的”衣服了，因为我已经付了钱。但是你回家之后发现这件衣服并不适合你，你把它送给了别人。这个时候，你会认为这是“别人的”衣服了。但其实，衣服从卖家手里到你手上，然后再到别人手上，衣服本身没有任何变化，“我的”，“他的”，都只是你的心投射出来的幻觉。但就是这些幻觉在令你痛苦。（如果更深入的探讨，连衣服这个概念都是你制造出来的。所谓的衣服只是几块布和扣子的组合。当这些布块没有被线连在一起的时候，并没有一个叫衣服的东西存在，即使当他们被组合在一起，也没有一个叫衣服的东西出现。）
如果你认为有个属于你的东西在遭受蹂躏，你就会痛苦，你小的时候，你无法忍受其他孩子乱动你心爱的娃娃。甚至他用温柔的方式摸也不行。有时候甚至别人坐在你的床上你都无法忍受，因为你认为那是你的床。但是，一张床在成为你的床之前和之后，没有任何变化。你只是在庸人自扰。你被自己制造出来的幻觉搞得非常痛苦。
如果你不认为那些东西是你的，你会好受的多。就像其他人被偷了钱包你不会着急一样。通常我们都会认为这个是我的，那个是我的，当那些我的东西消失或损坏的时候，我们会不可避免的受到影响。但是当你不认为任何东西属于你的时候，任何东西出现或是消失，都不会对你产生任何影响，这就是真正的布施，就是断除你所有的执著。
但有时候，我们的布施却被用来满足自己的贪欲，当你拿出一百块钱的时候，你其实想用它换回一千块，这样的布施并非真正的布施。布施只是让你断除对自己所有物的执著，让你从自己的幻觉中解放。而不是给你制造更多的主人。如果你是以这种心态布施，那并非真正的布施。这只是表面的布施。
但即使是这种布施也是值得赞叹的，因为佛教允许你有缓冲的时间，我们自私了那么久，要学会不自私确实需要一些时间来缓冲。但我们还是需要了解真正的布施。
也许你知道，在西藏，有天葬这种事，把已经死去的人的躯体切碎喂鸟。很多人觉得这样做非常残忍，但西藏的佛教徒认为这也是一种布施，那个对你来说已经毫无用处的身体，可以让其他动物饱餐一顿，佛教徒没有任何理由不去做。我们不愿意那么做的唯一理由是我们过于贪爱自己的身体，甚至我们都用不着它了，还不愿意给别人。所以你也可以说这是断除我执的一种方法。其实那个身体对你来说毫无用处，（难道你打算留着做腊肉？）即使你想把他送人可能也没人愿意要。愿意吞下它的只有秃鹫。
天葬也象征着空性，属于你的一部分，可以变成秃鹫的一部分，属于鸟的一部分，当因缘具足，可能变成其他事物的组成部分。没有任何东西可以永远是你所认为的那个东西。
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