佛陀曾经要求一个屠夫，在每天太阳下山之后到第二天太阳升起之前的这段时间里，不要杀生。这是佛陀为他专门制作的短期戒律。可以帮助他逐渐远离杀生。佛陀没有要求他立即断除杀生。因为佛陀很清楚那样做的后果。
在某些时候，如果你希望一个刚成为佛教徒的人马上抛弃所有的坏习惯，可能并不能收到好的效果。甚至这可能把他推向你所不希望的地方，他会远离佛教。因为他无法做到佛教的要求。过于严厉的要求会让他产生逃跑的念头。
但是，若你要求他适量减少坏习惯。相对前者就容易的多。若他是个抽烟爱好者。你可以要求他保证一个礼拜至少有一天不抽烟。这比要求他一次性彻底丢掉抽烟容易的多。
如果他可以一天不抽烟。烟对他的控制力就会慢慢减弱到丧失。当他习惯了每周至少有一天不抽烟。那他就不难接受每周再增加一天不抽烟的日子。烟会慢慢从你的生活里淡出。一年之后，他可能就可以过没烟的日子了。
你可以视它为短期戒律。可能很多人无法一下子接受佛教徒所需要遵守的所有戒律。但你可以试着遵守其中的几条。哪怕只是遵守一天，甚至一个小时。你既然可以习惯抽烟，就可以习惯戒律。既然你不能一下子习惯所有的戒律，那就慢慢习惯。
若你是一个金刚乘修行人。你不应该允许自己有偏好。金刚乘不鼓励任何增长分别心的行为。若你觉得某些茶非常好喝，那表示你已经有严重的分别心。为此你可以给自己制定一个短期戒律。例如，三天之内一定要喝一些你不太爱喝的茶。这可以对你日益扩张的分别心起到抑制的作用。在它尚未长成你无法控制的怪兽之前，你就应该这么做。
佛陀为我们制定过各种各样的戒律，这里面有在家人的戒律，也有出家人的戒律。后者更丰富。从走路的时候眼睛应该看哪里，到坐的时候的姿势。应有尽有。这些戒律有效的阻碍了我们发展自己的贪嗔痴。
除了佛陀制定的戒律，你也可以有你的短期戒律。目的是为了打破你的各种习惯，令他们无法扩张。你不应该习惯任何习惯。在习惯尚未成为习惯之前，你就应该舍弃他。佛教有些戒律是针对我们的贪，有些针对我们的嗔。有些则针对痴。
我们每天都在修习贪嗔痴的仪轨。当你看到一辆BMW敞篷跑车从你身边飞驰而过，你会想：有什么了不起。但你其实是非常想自己也有一辆的。这个时侯，其实你就念完了一部贪嗔痴的仪轨。佛陀在一本经里面说：我们这个世界的众生，起心动念，无不是业。你的一个念头就具足贪嗔痴。想想吧，我们每天24小时都在这么修。所以你不应该为它的强大而惊讶。
根据你自身的喜好，你可以制定各种短期戒律作为你修行的辅助。你需要知道你的弱点在哪，然后针对弱点出击。你需要经常疯狂一下。周期性的不按常规出牌。这样做可以让你避免沦为习惯的奴隶。
当然，我指的是那些坏习惯。坏习惯并非只是抽烟这样有损健康的行为。任何导致你的无明分别心加重的行为都可以视为坏习惯。
我知道很多人都抽烟，若你看到这里，我希望那些仍旧在抽烟的人至少可以发愿每周至少有一天不去抽烟。试着这么做半年。若你能这么做，我会非常高兴。
若你觉得自己已经沦陷，你已经被各种习惯带着走。也可以告诉我，我可以为你量身定做适合你的短期戒律。诸如一个小时不说话。或是一天不上网。试着不开手机。或是一周之内至少有两天不上MSN。你可以做的很多很多。我知道很多人一天不上开心网就会很难受。这表示你非常脆弱。连断网这种小事都可以打击你。你真的需要好好看看自己。你没有自己想像的那么坚强。你不是自己的主人。
我曾经要求一个很喜欢说话的人一个小时不要说话。这是我给她制定的一个戒律，我深知要一个习惯说话的人不说话是多么难，所以我要求他只需要坚持一个小时。但是只过了十几分钟，她就破戒了。她说：还没到一个小时吗？
所以不要认为这些很容易做到，你只有试一下才知道你的控制力有多差。如果你不去打坐，你永远不知道自己的念头那么多，心那么乱。不去试一下，你也不知道自己控制力有多差。
每一天，从你的习惯里出离一点点。365天之后，你就会成为另外一个人。一个强有力的人。你是世界的主人。
首发于2009年7月4日。
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